Gervais Martel a tranché. Mardi matin, il a désigné Jean-Guy Wallemme pour mener à bien l’opération « remontée en Ligue 1 ». Le président du Racing Club de Lens avait le choix entre plusieurs techniciens confirmés et, lundi, il avait réduit sa liste à trois noms. Wallemme a finalement gagné les faveurs de Martel alors qu’il présente un profil avec peu d’expérience du poste, son parcours d’entraîneur se résumant à des bancs peu reluisants : RC Paris (CFA puis National), Rouen (L2), Renaix (Belgique), l’US Roye (CFA) et le Paris FC (National). Il faut cependant ajouter six mois en tant qu’entraîneur-joueur à Saint-Etienne en 2001 pour ce qui apparaît aujourd’hui comme son expérience la plus probante au haut niveau.

Malgré cela, l’ancien défenseur central des Sang et Or a donc damé le pion à Didier Ollé-Nicolle et Michel Tournay. Ce dernier devient tout de même l’un de ses adjoints. A l’instar de Michel Ettorre et Christophe Delmotte, tous des anciens de la maison. Car le président lensois veut jouer à fond sur la fibre « ch’ti » afin de donner un maximum de chances à son club de prendre l’ascenseur. Ettorre a quitté Metz cette semaine afin de revenir dans un club où il a entraîné les gardiens de 2001 à 2005. Delmotte vient lui aider son ami Wallemme dans sa mission. Fidèle à Lens, Tournay conserve la responsabilité du centre de formation mais apportera également son aide à l’équipe première.

Conscient du peu d’expérience de son ancien capitaine au poste d’entraîneur, Gervais Martel a également confirmé Daniel Leclercq dans ses fonctions de directeur technique. Sujet à des problèmes de santé, Leclercq devrait rester quelque peu en retrait et laisser les rênes du terrain à l’entraîneur. Si la collaboration avec Jean-Pierre Papin s’est mal passée, le Druide devrait bien s’entendre avec Wallemme qu’il a eu sous ses ordres de 1997 à 1999. Les deux hommes s’apprécient et les possibles tensions devraient s’effacer devant le projet commun de faire remonter le club de leur cœur parmi l’élite dès la saison prochaine. Et ainsi réussir leur pari.